现在是网坛最美好的时代,真的应该感谢费德勒、纳达尔、德约科维奇三位巨头的存在。从上海大师赛订票网给出的数据得出费德勒已经把大满贯冠军总是增加到17个,纳达尔也已经拿到了14个大满贯,小德刚刚拿下7座但是未来的路还很长,这些记录在看来难以企及。
追朔到2000年的时候,桑普拉斯追平了埃莫森12个大满贯冠军的记录,整个网坛都感到震惊。两年之后,桑普拉斯把大满贯冠军总数增加到了14个,随之宣布退役,仅仅十年时间网坛三巨头就改变了神话的存在。
50年代,网坛还没有进入公开赛时代,最优秀的选手基本上都会拿四五个大满贯冠军,但是却放弃了职业赛场。(埃莫森就是以非职业选手的身份拿到12个大满贯冠军的,而同一时期更强大的对手却转入了职业。)
曾经有很长一段时间,有一些选手并不认为澳网、法网就是真正的大满贯,并因此选择缺赛。1975年,纽康比曾在《森林山的嘉年华》一书的序言中提到网球运动的两大圣殿:温布尔登和美网。
阿瑟-阿什也曾说过,对于他来说每个赛季最关注的就是温网、森林山(曾经的美网举办地)和戴维斯杯。就连红土之王比约-博格都曾因为要参加世界网球团体赛尔错过了1977年的法网。
博格在25岁的时候就拿下了11个大满贯冠军,但却无法应对随之而来的各种压力,在当打之年宣布退役。他的老对手约翰-麦肯罗倒是坚持到了30多岁才离开,但最后一次捧起大满贯奖杯也是25岁时的事情了,最终麦肯罗收获了7座大满贯。
维兰德职业生涯的7个大满贯有3个来自1988赛季,当时他只有24岁,之后却再没有进过大满贯决赛。桑普拉斯更关注大满贯的比赛,巡回赛的成绩与之难以匹配,他只有过11个大师赛冠军,比老对手阿加西少6个,而后者在2006年宣布退役其大师赛冠军总数当时还是最多的。
现在在男子网坛,“伟大”的基本标准是什么?难道是要拿10个大满贯?即便是如此,恐怕都难以达到伟大的定义。因为费德勒、纳达尔、德约科维奇不仅仅是在大满贯赛场领先他人,在其他赛场也是一样。
32岁的费德勒已经斩获21座大师赛冠军、6个总决赛冠军,还有一面奥运会单打银牌,职业赛场的冠军总数已经达到了79个(桑普拉斯只有64个)。纳达尔的大师赛冠军总数达到了17个,他还有奥运冠军。28岁的年纪已经收获了64个单打冠军头衔。德约科维奇也有19个大师赛冠军、一面奥运会单打铜牌,他曾经三次问鼎年终总决赛冠军,职业生涯冠军单打总数已经达到45个。
(过去几个赛季,穆雷曾经将三巨头变成了四巨头,他是最有可能接近绝对顶尖的人,只是状态和成绩波动频繁。穆雷最大的成就是两个大满贯冠军和一面奥运会单打金牌,但是2014年他尚未在任何赛事折桂。)
现在顶尖的选手更职业的对待自己的运动生涯,他们按部就班。另外,不管有没有人相信,但是奖金的诱惑也是推动他们的诱因。对于职业选手来说,他们日复一日面对的都是单调的航班、酒店、训练场,但这仅仅是那些普通人,因为四巨头经常乘坐私人飞机出行,住在豪华的酒店甚至别墅里。
他们的团队不仅仅有教练的存在,还有专业的全职理疗师、穿线师、好朋友,妻儿女友总是跟在身边。他们很享受繁重的训练和比赛,之后则是度假时间。费德勒、纳达尔、德约科维奇(当然还有穆雷),他们的天赋的确过人,但相比于之前的几代运动员来说,他们对待自己的职业要更专注严肃。
五六十年代的时候,澳洲传奇教头霍普曼训练出了一批顶尖的澳洲球员,他们体能前所未有的好,但是赛后常常抱着啤酒放松。再看看德约科维奇,夺得大满贯之后的庆祝是吃一小块巧克力。
下一代选手已经感受到了他们走向主舞台的时间在退后。季米特洛夫和拉奥尼奇都已经23岁了,今年才第一次在温网进入大满贯四强。他们寄希望下个赛季能够更好。看到现在的这些冠军们巅峰持续的越来越长,也会想到公开赛时代早期的那些成就会越变越不足为奇。
也许到了2050年的时候,回头看伦德尔、贝克尔和埃德博格,只会单纯的认为他们就是教练,只是曾经碰巧做过运动员罢了。